在只有冷兵器的古代，马儿对于人类的发展和历史的推进起到了不可或缺的作用，无论是中国还是外国的士兵都是骑着它们来征战沙场，马匹在古代也被用来作为交通和运输的主要工具。

后来随着世界工业科技水平的逐渐提升，利用马儿作为交通运输工具或者打仗坐骑的事例也逐渐减少乃至消失，直到现在，马儿只能成为富人日常的消遣工具了。

马

在中国的历史文化中，马儿的地位还是很高的，马姓也是我国常见的姓氏之一，其在十二生肖中的排名也是被老祖宗排到了第七位，历史上更是有“人中有吕布，马中有赤兔”的说法，可见我国传统文化中对马儿的重视程度。

5800万年前，小个子始祖马就像大型猫一样穿行在低矮的灌木丛中，以鲜嫩的矮树叶为生，小巧灵活、谨慎机敏。直到1500 多万年前，随着冰川发展，地球气候不断变冷干燥，森林开始大幅退化，草原则逆势而上，在各大洲大面积铺开。

当时受到环境的驱使，始祖马不得不走出森林进入草原，才由森林动物变成了草原动物，

体型也在复杂的演化过程中越来越大。迄今为止，世界上马的种类可能还存在300多种，目前血统最纯正的就是英国纯血马、阿拉伯马、汗血马和蒙古马四种马。

自然界中，马是一种群居动物，生活方式与狮群类似，但它们与狮子之间又有着不同，一般都由头马带领整个族群生活，头马必须是这个群体中最健硕且最智慧的公马，类似于原始部落的族长。

一般情况下公马的体型比较大、身体强壮有力，毛发粗长浓密色泽光亮、四肢较长奔跑速度比母马快。母马的体型较小四肢较短，且毛发细软稀疏。从牙齿也能区分，成年公马的牙齿比母马的牙齿多四颗，公马有牙齿40颗，而母马只有36颗牙齿。

一个较大的马群中其他的几乎都是母马，如果族群较大，还会有着其他的公马。狮群则公母基本五五分，这也是与狮子唯一不同的地方，因此马群中马儿们在择偶优先上，都是头马先行选择，这个又类似于古时代的“皇帝制度”。

这里有一个冷知识，有证据表明，马的视觉识别颜色的能力有限，马可以识别出黄色和蓝色，但不能识别出红色和绿色。

马的交配与繁殖

马是一种恒温胎生动物，当马进入发情期时，会表现出眼光锐利，嘶叫频繁，精神紧张等状况，并会主动追逐其他马匹，排尿次数频繁，尾巴根部抬起或呈摇摆状，进食欲望下降，常爬跨其他马，并且愿意接受公马的爬跨，也就是代表愿意接受示爱。

公马与母马进行交配成功后的13-20天以内，母马没有再次发情，说明配种成功了，受精卵在母马的子宫中发育成熟，然后通过产道直接产出。在发育过程中，胚胎吸收母体血液中的营养成分及氧气，将二氧化碳及废物送至母体血液，然后通过母体排出，之后母马通过子宫收缩，将幼体排出体外。

马的妊娠期为340天左右，它们属于季节性多次发情动物，发情期主要集中在每年的3-8月份期间（春夏季节），其中5-6月份为发情旺季，7-8月份发情减弱，发情周期为21天左右，发情期持续7天左右。发情周期可以分成卵泡阶段和黄体阶段，分别对应发情期和非发情期。

马选择在春夏季节进行繁育是因为马的妊娠期为11个月左右，这样小马刚好在温暖的春夏季节出生，有利于提高小马的成活率。而且春夏季节的光照时间长，松果体内的褪黑素合成减少，垂体促性腺细胞中GnRH的分泌抑制得到一定缓解，GnRH含量增多，从而导致FSH和LH增多，引起卵泡发育和排卵。

为了保存这些马儿的基因和血统，人们也是不惜让马儿近亲结婚，若存在畸形的小马，人们也会直接选择淘汰，这也是人们为了保证马的血统纯正所做出的抉择。同样为了马的繁殖，养殖场里面还会在公马发情期精力好的时候，用假的母马屁股来采集马的精子。

最后，一些马的族群中的头马会在小马生下来的时候仔细辨别是否是自己的孩子，如果不是它们大概率会踢死这个刚出生的孩子，这个也是为了血统遗传的纯正而保留了这个残忍的举动。